Il monastero della Grande Lavra (in greco: Μεγίστης Λαύρας) o Grande Laura di sant'Atanasio è il più grande e il più vetusto dei venti monasteri ortodossi della Repubblica del Monte Athos esso occupa il primo posto nella gerarchia dei cenobitica della Montagna Santa. È posto all'estremo sud della penisola, è dedicato a Sant'Atanasio l'Atonita, che fu il fondatore del monastero e che perì tragicamente mentre stava edificando la chiesa del convento. Le skita rumena di San Giovanni Battista e greca di Kavsokalyvia, Sant'Anna Maggiore e Sant'Anna Minore sono soggette a questo monastero. Nel 2000 vi si contavano 362 monaci. Il monastero fu fondato nel 963 da Sant'Atanasio, con l'aiuto dell'imperatore bizantino Niceforo II. Il monastero è costruito sotto la forma di una cittadella fortificata. È lungo circa 250 metri e largo 80, a una altezza di 160 metri sul livello del mare. La cinta muraria conta quindici torri e all'interno vi si trovano trentasette cappelle. Il Katholikon (la chiesa principale), fu uno dei primi edifici costruiti. È un edificio a duomo su quattro colonne, che nel tempo è stato modificato per assumere la forma a croce. La chiesa fu inizialmente dedicata all'Annunciazione di Maria. Nel XV secolo venne dedicata al santo fondatore la cui tomba è collocata all'interno dell'edificio nella cappella dei Quaranta martiri. Gli affreschi sono di Theofanis il cretese, vi sono custodite quattro icone regali dall'imperatore Andronikòs.
Fonte: Wikipedia
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